Protejamos Nuestros Recursos Hídricos
Por Carlos Estévez Valencia
Director General de Aguas MOP
Presidente del Comité Nacional del Programa Hidrológico Internacional – CONAPHI CHILE
21-03-2015 22:00:00 Dirección General de Aguas
Desde
1993, cada 22 de marzo la Unesco llama a conmemorar el Día Mundial del Agua
para generar conciencia sobre la relevancia de este recurso en nuestras vidas.
El
agua es fundamental para la existencia de la Tierra y sus seres vivos: Tanto el
cuerpo humano como nuestro planeta están compuestos en aproximadamente un 70% de agua. ¿Por qué, entonces, si existe tanta agua, ésta
se ha convertido en un recurso escaso?
El agua cubre el
71 % de la superficie terrestre. Se localiza principalmente en los océanos,
donde se concentra el 97,5 %, pero su composición salina no la hace
digerible para el ser humano ni apta para la agricultura, excepto si se
realizan complejos procesos de desalación.
El 2,5% restante es
agua dulce. De esta cifra, el 75% está en los glaciares y casquetes polares, los que son grandes reservas
hídricas, pero son inaccesibles o se encuentran protegidos de la explotación
humana.
En consecuencia, el
agua fresca disponible para uso humano, agrícola e industrial está en ríos, lagos y acuíferos
subterráneos y no representa más del 0,62 %
del total.
A ello debemos sumar
la creciente presión demográfica sobre el recurso: si hace cien años había
1.800 millones de personas en el planeta, hoy la cifra se eleva a 7.300. Y las
proyecciones para el 2115 lo prevén por sobre 10.800 millones de seres humanos,
todos compitiendo por acceder al agua.
Un
método simple para comparar de la situación hídrica de Chile con la del mundo
es calculando las escorrentías superficiales (dejando de considerar las aguas
subterráneas) El
promedio mundial es de 6.600 metros cúbicos de agua por habitante por año
Considerando
las estadísticas de las últimas décadas, en Chile se calcula una escorrentía
promedio de 53 mil (m3/hab/año), es decir, ocho veces la media mundial.
Pero
esos datos que parecen tan alentadores no demuestran la gran heterogeneidad
hídrica del país: desde Santiago al norte hay regiones que tienen entre 52 y 1.020 m3/per/año; en tanto que hacia el sur
esa cifra se eleva hasta casi 3 millones de m3 en Aysen, debido tanto a
factores climáticos y geográficos, como a la escasa población presente en el
territorio.
Recientemente,
la cámara de diputados
aprobó por más de 80 votos el proyecto
que establece la conmemoración oficial del día mundial del agua cada 22
de marzo. La idea se originó en una moción de un grupo de senadores que han
sido testigos del efecto de la sequía en sus regiones, con la idea de
conmemorar en Chile esta jornada, en concordancia con la resolución de las
Naciones Unidas sobre la materia.
Ante
la escasez que estamos viviendo, alcanzar un desarrollo sustentable de los
recursos hídricos es un imperativo país. En ese sentido, nuestro gobierno trabaja
arduamente en acciones de emergencia y otras para el mediano y largo plazo, así
como en modificar el marco regulatorio de las aguas en el país. Al respecto, las modificaciones en
revisión, así como las que vendrán, buscan actualizar la realidad hídrica del
país con un sentido de futuro, sustentabilidad y justicia social.
Es
una tarea, además, requiere del involucramiento tanto de los usuarios del agua,
como de la academia y la ciudadanía. Esa es la invitación que hacemos en este día.